「你覺得生活無聊嗎? 動手做點東西吧!」,美國2012白宮科學展當中,歐巴訪問當中一位小孩Joey Hudy,在他的名片背後印了這樣一句話,這也代表了Maker的重要精神。
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隨著Arduino、Raspberry Pi等電路板降低了製造成本、社群的力量降低了製造門檻,開放硬體風潮正在全球持續發燒。任何人都可以成為創造家、發明者,產業將這股風潮是為是硬體的文藝復興時期。這股由民間發起的力量不容小覷,為了一窺開放硬體的魅力所在,CTIMES也在八月初舉辦了《迎接開放硬體運動》社群論壇。RS技術營銷工程師Kelvin.Tse指出,開放硬體風潮興起,不僅能夠在網路社群上找到許多相關的設計圖等資料的方想,也有越來越多的半導體公司將他們的資源開放,讓Maker能夠容易地取得,「有了開放硬體的支援,讓創意可以更容易問世。」
針對催化開放硬體運動興起的重要元件之一Raspberry Pi,其生產公司之一的RS也積極推動Raspberry Pi的發展, Kelvin.Tse表示,曾有電腦工程師透過Raspberry Pi建構了廉價的超級電腦,這部超級電腦不僅能夠用在教育市場,RS也期待透過廉價的超級電腦能夠發展更多的應用,甚至改變世界。為此,RS也成立了互動式社群網站DesignSpark,讓Maker可以在此平台中分享資訊和意見。
而伴隨開放硬體的興起,也讓另外一項運動 - Hackerspace新車庫創業運動快速興起,尤其近幾年其發展速度更為迅速。由於網路的便利性,讓Maker或Hacker可以很快速地找到資料,或者分享他們的想法,同時材料取得也較過去容易許多,吸引越來越多玩家的投入,讓Hackerspace這一類的創作空間有了越來越多的趨勢。Taipei Hackerspace的共同創辦人Gergely Imreh指出,在2009年Hackerspace在網路上的關注度幾乎無人聞問,然而自2009年後快速竄升,如今已成為一股新勢力。
不同於Makerspace以創造新的事物為主,Gergely解釋,Hackerspace更著重” Make something good again”,改變現有的東西,讓它變得更不同。不過,不管是Makerspace或Hackerspace同樣都對於DIY動手自己做的精神相當有熱情,「不管你想要改變一些東西、創造新的事物,或者想藉此賺錢,都可以在Hackerspace這樣的工作空間找到不同的方向。」
而開放硬體的發展,除了自己玩玩、分享或解決一些應用需求外,當一個原型的功能定義已趨於完備時,最終還是會走到「量產」的階段。不過,TMI台灣創意工場創辦人兼CEO Lucas Wang指出,要從原型走到量產階段,當中必須考量許多事情,包括人機介面、使用者經驗、需求、功能等,其所花費的時間、精力不如大家所想這麼簡單。他以Kickstarter上最為成功的集資項目Pebble為例,Pebble從原型走到量產花了六年的不斷研發,其中包括發表了兩次失敗產品。
此外,想要大規模量產,必須找到適合的工廠來製造生產,Lucas指出,這是台灣的機會所在。台灣擁有完整的ODM供應鏈,能夠幫助設計團隊製造出符合期待的產品,「甚至你只要畫出設計圖,ODM就能夠幫你生產,」Lucas表示,而這樣的能力是中國等其他國家所沒有的能力,也是台灣的最大優勢。
除了玩家之外,開放硬體近來也開始進入教育界。然而,相較於美國、日本購過長時間的教育計劃,將開放硬體這一類的教學方案完整導入課程規劃中,台灣以分數為重的教育體制在實作課能上顯得較為弱勢。因此,Motoduino/S4A教師社群老師范運平指出,目前藉由各個學校老師串連起的社群已率先積極的將開放硬體推入學校當中。
由於這一類的實作課程,在台灣教育體系中還未普及,沒有太多的經費。也因此,Arduino等開放硬體價格便宜的特性,成為適合的教具。而透過實作課程,不僅能夠幫助老師提高學生上課的集中力,也讓學生在動手實作時,發揮創造力。