在國際超級電腦大會(International Supercomputing Conference,ISC)上,英特爾副總裁暨資料中心事業群總經理Kirk Skaugen表示,預計在2020年之前達到在一秒內執行一百萬兆次運算(ExaFLOP/s)等級的效能,這比現今最快超級電腦還要快數百倍。
藉由持續地跟隨摩爾定律(大約每二年讓微處理器內的電晶體數量增加一倍,藉以提高功能與效能並降低成本),佐以創新的高效率軟體編程模式,以及極致的系統擴充性,這些關鍵要素協助英特爾跨越千萬億次(petascale)運算門檻,邁向百萬兆級運算。Skaugen指出,高效能運算市場有著極可觀的成長潛力。英特爾預估在2013年,全球前一百大超級電腦將使用100萬顆處理器,並將在2020年之前增加到800萬顆,而地球上最快的電腦將可提供超過4 ExaFLOP/s的效能。
然而效能方面的提升,也將帶來大幅增加的耗電量。以中國現今最快的超級電腦天河一號(Tianhe-1A)為例,若要達到百萬兆級的運算效能,需要的電力超過16億瓦,足以供應200萬戶住家的電力需求,也因此成為省電效率的挑戰。為克服這項挑戰,英特爾與歐洲研究機構合作,在歐洲設立3個實驗室,主要的3大目標為:在歐洲經營永續的合作夥伴關係;透過歐洲高效能運算(high-performance computing,HPC)研究,運用持續成長的研究成果;以及在運算科學、工程、策略運算等領域培養以倍數成長的能力。這些實驗室的技術目標之一便是開發模擬程式,解決邁向百萬兆級效能所衍生的能源效率挑戰。
為了要達到百萬兆級效能,英特爾結合業界與政府的力量,預計在2020年之前推出完整技術的解決方案,並期望協助帶領產業邁入下一波新疆界。