10月31日,ARM在北京正式推出了兩款64位元處理器產品,也是首次發表的Cortex A50系列處理器。Cortex A50是ARM的首批64位處理器,藉由這個全新里程碑,試圖在行動市場進一步擴大自己的佔有率,同時也藉由64位元處理器,正式向英特爾宣告:伺服器市場,我們來了!
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事實上,ARM將這次的發表,定調為該公司成立25年以來的最重大發表。目前已知有三星、意法半導體,以及包括中國晶片廠海思半導體在內的6家晶片商,都將成為首批Cortex A50公開授權的合作夥伴。
根據ARM預估,這些採用ARM架構64位元處理器的合作夥伴,最快將於2014年正式推出相關產品。回顧過去,PC產業花了8年的時間,才從32位元走入64位元的新世紀,專家認為,手機或者行動市場的改變將會快更多。
究竟為什麼ARM會急於想推出64位元處理器呢?最直接的答案可以從PC身上找到。過去PC使用者對於32位元處理器最大的抱怨就是,無法支援4G以上記憶體。傳統的32位元系統只能支援到3.25G的記憶體。到了64位元時代之後,記憶體的緊箍咒終於被解開。這可以說明為何ARM對於64位元處理器的推出時間點這麼在意。
以目前智慧手機應用多不勝數,功能又越來越強大,基本上已經可以視為是一台隨身小PC。這些應用對於記憶體的需求不斷提高,目前高階手機普遍已以1G記憶體為主流,然而不久將來就可以看到2G記憶體的手機問世。相信手機遲早會達到4G記憶體的日子,到那一天,系統設計業者就會知道64位元處理器對他們將有多重要。
此外,來自OEM廠的需求也很強烈。這些OEM提供的產品,含括從手機、平板到電腦等產品,他們會希望這些產品能夠擁有軟體間的相容性,從目前PC產品普遍已走入64位元時代來看,OEM廠當然對於64位元處理器格外渴求。
另外,網路設備或者網路應用,多半也是以64位元系統進行開發。因此,ARM推出64位元處理器,爭食英特爾處理器江山的用意非常明顯。