製造業積極入AI(人工智慧)發展智慧工廠，進而減少直接人力需求，其中台達電更鎖定2020年達成工廠直接員工減少九成的目標，製造業大減人力需求造成外界憂慮工作遭機器人取代，但實則勞動需求仍在，卻因機器智慧化造成結構劇烈變化。

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台達電預期未來純勞動力需求將減少，力推生產線自動化且力行智慧工廠。，台達電執行長鄭平表示，取代的人力均為產線上的直接人員，而間接人力如軟體人才等需求近幾年呈現爆炸性增加，因應智慧世代來臨，公司人才需求正進行結構性調整。

這幾年智慧工廠忽然變成市場熱門議題，而且很明顯不是炒過就算的假議題，因為在實際的市場面，工業機器人近年來的價格急跌，一般來說單一市場會進入跌價狀況有幾個原因，一是市場飽和，大家只好削價競爭，另一則是市場正在起飛，需求雖未飽和，但技術成熟，投入者變多，後進者拼價格佔市場，工業機器人就屬此類。

而智慧工廠市場之所以火熱，除了缺工與自動化技術成熟兩項原因外，鴻海、Google等大廠相繼大動作投入，也成為市場助燃器，不過市場成熟也帶來許多「過人」的想法，「無人工廠」就是一例。

之前不斷有產業與媒體喊出「無人工廠」，似乎在不遠的未來，智慧製造將完全主控生產線，或許此一願景未來會實現，但至少絕不會在十年內看到，例如機器人手臂再複雜，仍有其侷限，超過人臂六軸的七軸機器手臂早已問世，但即便是號稱可以做到人手所不能的動作，七軸機器手臂的應用不多，主要原因在於週邊設備的配合，人力工作不只是手臂，還有更精細的眼睛、更高運算速度頭腦與更快的感測皮膚，這些極為機密的感官使得人力的工作速度遠高於機器手臂。

但人體的缺點也在此，過於精細的感官不但容易受損，長時間運作下效能也會降低，因此智慧製造概念的普及，將會與人工互補，人工負責複雜的工序，簡單而重複的工作則交由自動化設備，人力則會負責更需智慧的工作，智慧工廠不會是無人工廠，但所需的人力，將不會是傳統的勞力供應者，而是經過提升、更具價值的智慧工作者。