雷射問世時間相當久,技術已相當成熟,應用也極為廣泛,近年來IC大廠ST(意法半導體)將其應用於距離量測,其快速精準的特色,開啟了許多智慧應用想像,ST技術行銷經理張程怡指出,ST的這款FlightSense目前已多有應用。
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張程怡表示,FlightSense技術是藉由測量光線被目標物體反射回來的時間提供精確的距離數據,相對於傳統感測器只能回報反射訊號的強度,並無法提供準確的距離,與傳統紅外線感測器相比,ST的FlightSense技術更具獨特優勢,包括測量距離更遠(測距與目標物體的反射率無直接關係),高幀率(frame rate)以及低功耗。
目前FlightSense最大應用是在智慧型手機的攝影對焦,現在多數智慧手機的對焦,多採軟體做作法,以處理器運算影像感測器所擷取的畫面,進而調整其焦距,FlightSense則將運算功能設計為晶片,以雷射反射速度取得鏡頭與物件的距離,快速計算出焦距,一般用軟體運算的方式,對焦約需0.5秒,採用FlightSense的智慧手機,則可縮短到0.1秒。
FlightSense應用多元
此外張程怡也展出一款台灣廠商設計的擦窗機器人,與一般只在地面運作的掃地機器人不同,擦窗機器人可藉由吸力附著並游移於直立的玻璃,一般的擦窗機器人多只能再有框邊的窗戶使用,這款應用了ST FlightSense的產品,則可藉由雷射反射精準測得窗邊距離,不受窗框限制。
至於未來應用,張程怡看好機器人市場,他指出,以往消費型機器人配置的感測器,多為壓力或紅外線方式,壓力感測器需等機器人碰到人或物件時,才會有所動作,紅外線方式則有精準度問題,因此用雷射測距方是的FlightSense在此應用會是較佳選擇。
同樣的模式也可應用在工業機器人,現在已有部份製造業採用可與人共工的工業機器手臂,這類機器手臂強調安全、免圍蘺,其作法也是在機器手臂上建置壓力或光學感測器,感測到旁邊的作業員過於接近,就會停止運作,而這類型機器人感測作法的問題,也與消費性機器人相同,因此張程怡認為,在智慧工廠領域,FlightSense也有可為, 隨著問世時間日久,FlightSense的應用越來越多,張程怡指出,智慧化已成為各類IT產品的未來趨勢,精準的測距也將為智慧產品帶來更多想像與功能優勢。