專利戰是近年科技公司的重要策略。蘋果電腦的觸控技術成功帶起iPhone與iPad的風潮，其於觸控專利的佈局，也成功阻擋了後進者的步伐。近日兩項蘋果的觸控筆專利通過，一為stylus for touch sensing devices，另一則為communicating stylus，前者可透過加熱來強化筆頭與電容是觸控螢幕間的互動，更適合筆記與冬天使用，後者則配備了加速度感應器以及無線發送器，這項專利如化成實際裝置，可帶來的影響很大－觸控筆可在白紙或其他非螢幕的地方進行書寫，未來可能成為新的亮點。

事實上，蘋果在觸控專利的佈局一直不遺餘力，上月21日，美國專利商標局（USPTO）才通過包括觸控手勢在內的4項專利申請，引起業界譁然。因為蘋果在電容式多點觸控的專利幾乎已到了遍地是雷的地步，如手指滑過螢幕解鎖，就是其知名的專利，幾乎現行所有智慧型手機與平板電腦都在其重重包圍之下。

上月通過的專利，主要範圍是在手勢操作，使用者以一指或多指與系統進行互動的過程。這項功能也已經廣泛應用於現行手持式觸控裝置之中，如使用手勢進行畫面縮放（地圖、網頁瀏覽）。業界認為，這項專利的通過幾乎是讓蘋果得以主宰電容式多點觸控的操作所有權，未來廠商只要使用電容式觸控產品，想要做出品質等同蘋果的產品，就必須付給蘋果權利金、墊高整體物料成本。如果不付？只要蘋果提告，專利訴訟攻防戰一觸即發；由於近幾年可攜式裝置的觸控技術多以電容式為主，後進者多半投資此技術，導致目前眼見蘋果專利紛紛通過，進退兩難的局面。據了解，目前其他陣營如無法提出有效的應對方式，1至3年內，恐怕只能看著大好商機眼前擦過，並佩服蘋果自2007年推出第一代iPhone時就開始提出專利申請的遠見了。