隨著USB規格進入了3.1的版本,這意味著USB3.0也可以說是進入市場普及的階段,但USB3.0象徵意義是資料傳輸速度的大幅提升,雖然對消費者帶來極高的便利性,但就技術實務上,也為某些無線射頻應用帶來了些許的不便。
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創惟科技研發工程事業處研發副總謝漢卿談到,早在2008年左右,學術界就有論文針對市面上的USB線纜進行實地測試,測試結果便發現,有價格較高的USB線纜的EMI(電磁干擾)表現竟會輸給價格較低的產品,這表示價格高低與產品品質好壞並沒有直接的關係,這對於測試工程師並不是十分樂見的現象。
RFI(射頻干擾)是EMI的一種類型,在USB進入到3.0甚至是3.1規格之後,此一規格會對於2.4GHz頻段之類的應用造成些許的影響。舉例來說,只要旁邊有USB3.0的產品正在運作,無線滑鼠的操作就會有不順的現象。或是利用Wi-Fi進行線上影音觀賞時,也會有連線不穩定的情況出現。謝漢卿指出,早在USB3.0規格在制定之初,其實並沒有將RFI的問題考量進去,直到該標準逐漸開始普及之後,規格制定的大廠之一,英特爾才意識到此一問題的存在與嚴重性。後來進入USB3.1時代,畢竟規格必須向下相容的緣故,加上隨著Wi-Fi也進入了802.11ac規格,所使用的頻段來到了5GHz,RFI現象的影響更形擴大。
後來在USB IF中,有人提出了將RFI測試訂為標準規範之一,以避免未來在市場有同樣的問題再度發生,但就謝漢卿的了解,RFI的測試並未正式納入必要的測試項目中,英特爾在後來白皮書發表中,亦提及了USB3.0所造成的RFI現象,並無法有效解決,只能用事後補救的方式,在線纜兩邊的接頭上或是終端裝置本身加裝屏蔽功能,來加以抑制RFI現象。再者,像是NB與智慧型手機這類產品,在產品薄度愈作愈薄的情況下,此一問題勢必無法避免。
謝漢卿直言,就英特爾過去所制定的標準來看,EMI的要求僅需54dB就可以過關,但這不表示RFI等同於EMI的要求,在實務上,要克服RFI測試,至少要在24dB的標準以下,兩者差距至少達到30dB,所以可以不難想像兩者的差距有多大。所以RFI現象是無可避免的,唯一可以有效解決的作法,除了強化屏蔽之外,其他像是從PCB(印刷電路板)或是從晶片端下手,也是一種方式,只要特別注意return current path(回返電流路徑)與common-mode current(共模電流)等因素,相信要有效克服便不是太大的問題。