快速轉向的行動裝置主戰場

Intel提出2合1處理器產品，市場會買單嗎？（圖：Intel）

大家都知道個人電腦的時代已走向衰退，但衰退的速度之快，竟大大超乎預期。

2012年3月，IDC的市場預估是2016年電腦全體出貨合計將達5億1800萬台，而平板裝置則為1億9800萬台。一年多後的今年5月，IDC提出了一份截然不同的報告，文中指出，今年平板裝置在全球的出貨量已超過筆記型電腦，兩年後，也就是2015年，桌上型電腦和筆記型電腦兩者合計起來的出貨量，預料將開始追不上平板裝置。2016年的平板裝置預測將達到3億7500萬台，將超越包括桌上型和膝上型電腦兩者合計的預測值3億2900萬台。

舊時代的交替變化

為何預測結果會這樣大幅逆轉？

原因跟今年1~3月份的電腦全體的出貨量急速滑落有關，跟前年同期比較，今年第一季出貨台數下滑13.9%，而這是IDC從事調查以來最大幅度的下滑記錄。相對於電腦，平板裝置的出貨台數卻意外地好，跟前年同期相比成長了2.4倍以上。

這個事實驚動了所有原本以電腦相關製造為主的企業，他們的焦躁顯然已經隱藏不住。產業的面貌自此發生巨大的變化，然而在盤算著如何切入新市場之前，我們得好好發揮想像力，想像一下未來的生活方式，了解產品可能發生什麼改變。

過去的個人電腦雖不至於消失，但一個人使用一台電腦、坐在固定的位置上這樣的情景，似乎會慢慢消解。取而代之的，將是隨時可帶著走的平板裝置，需要鍵盤的時候，將鍵盤組裝好就可以進行文書作業。動畫、音樂或檔案丟到網路伺服器上保存。週邊產品如鍵盤或滑鼠，將不再是必需的配備，而儲存裝置如硬碟或光碟，可能不像以前一樣容易銷售了。

液晶面板被預測將往小型化發展，IDC的調查報告也顯示了這樣的改變。到2017年，半數以上的平板裝置將小於8吋，像筆記電腦一樣大的11吋以上的液晶面板最多只佔約6%。外部的記憶體裝置將由SSD漸漸取代硬碟HDD，換句話說，SSD自此將更加擴大市場，HDD得另尋出路。

半導體製造商迎接的市場

電腦處理器龍頭製造商英特爾在轉換身分過程中，新一代的處理器製造商崛起。英商ARM的處理器核心如今是行動裝置的心臟，而美商Qualcomm則是採用ARM核心的應用處理器龍頭。

它們在半導體技術上的開發目標，要達到的目標是達到低電力消耗。筆記型電腦能維持10小時以上的使用時間，就能被視為優秀的機種。然而智慧型手機或平板裝置不同，使用者對每日都要充電的機種會感到厭倦。因此半導體技術得實現性能提升、同時又不用消耗太多電力的設計。

另一方面，智慧型手機和平板裝置銷售快速起飛，主戰場也快速地轉向了。

根據日經電子雜誌的報導，過去的主戰場在能銷售高階機種的先進國家，產品售價在400美元以上，而這個高階機種市場中較勁得最為激烈的是Apple和三星兩大品牌。如今風向改變了，主戰場轉向新興國家，那裡的市場中能容易銷售的價位約在200~350美元，也就是所謂的中階機種。事實上，售價在150美元上下的低階機種銷售量也在急遽增加中。

這股風向的變化，從處理器製造商近來端出的產品就看的出來。今年ARM發表的Cortex-A12處理器，鎖定的正是中階機種產品；而在供應智慧型手機的高階機種用處理器的晶片製造商Qualcomm，如今也看好這個市場，對應中國的通信方式的基頻處理器SoC今年年底就要投入生產，這是一款鎖定新興國、特別是中國市場的中階機種用產品。

至於英特爾公司，在六月的COMPUTEX上提出一項耐人尋味的主張，表示將推出電腦和平板兩者皆可用的2合1處理器產品。這個想法來自英特爾開始為Ultrabook設計處理器，加上英特爾在省電技術上實現得極為徹底，因此同時適用於筆記型電腦和平板裝置。

英特爾的打算是在已經寡佔的筆記型電腦用處理器市場上繼續堅守下去，藉著在這一塊市場握有的力量，延伸到平板裝置市場上、進而再伸向智慧型手機市場。英特爾以22nm製程生產的Atom處理器據說低耗電且性能強大，被視為秘密武器，不過英特爾的戰略似乎不打算在價格上有所妥協，這一點對於能否迎合新興國家市場的期待，顯然有些差距。