美国航空业者正在进行一连串并购作业，航空公司的数目因此正在减少当中。不过，在美国国内飞机上所提供的Wi-Fi无线联网服务，却正在快速起飞成长。

美国Wi-Fi业者乐观预估，航空公司将会广泛采用机上Wi-Fi联网服务，作为在竞争激烈的航空业里市场区隔化的重要利器。目前美国国内线客机大概有2800架左右，超过1/3的客机已经陆续布建Wi-Fi网络服务。

目前机上Wi-Fi业务主要掌握在Aircell这家公司手上，Aircell投资3130万美元买下3MHz频段，藉由地面天线发射塔发射讯号的Gogo系统，提供8家航空公司共计约1000架民航喷射客机所采用。除了AirTran的所有138架机群外，还包括达美航空（Delta）国内航线534架客机机群、以及地方的小型喷射机。私人喷射机公司NetJets已经决定旗下机队将陆续采用Aircell的Wi-Fi服务。

而新创公司ViaSat也开始介入提供机上Wi-Fi服务，这次可是藉由卫星通讯传输的方式。ViaSat上周便宣布与捷篮航空公司（JetBlue）签订一项协议，将在JetBlue的160架A320s空中巴士和巴西Embraer 190s喷射客机机群内，提供Wi-Fi无线联网服务。

ViaSat总裁兼执行长Richard A. Baldridge指出，Wi-Fi服务将可提高机上无线带宽，每位数据传输的成本也可大幅降低。这项Wi-Fi服务可支持网络浏览和收发e-mail等基本功能。

如果都按照原订计划去发展，ViaSat将在2011年再推出130 GB流量的卫星宽带设备，可大幅增加以卫星为基础的因特网系统的传输带宽，因此能进一步提供JetBlue机上视讯和实时电视等多媒体双向Wi-Fi体验。

Richard A. Baldridge表示，乘客未来想要在飞机上观看在线电影、或是链接企业服务器下载50Mb的档案、或者想要进一步接触聚焦于媒体的各项应用，卫星Wi-Fi设备可使其更加经济实惠。

另一方面，Row 44这家公司，也将藉由卫星通讯系统的传输方式，与西南航空公司合作，在其550架波音737s客机群内提供无线传输服务。

不过这么多美国航空公司陆续在飞机上采用Wi-Fi无线传输服务，市场分析人士便会进一步质疑，乘客在地面上已经大量使用Wi-Fi服务，有必要在飞机上继续使用Wi-Fi吗？机上Wi-Fi服务真的有市场吗？

统计一下机上乘客的意愿就知道，有多少乘客愿意多花一趟12.95美金的费用，在飞机上使用Wi-Fi服务。去年Aircell系统在各家航空公司机群开始席卷浪潮以来，机上Wi-Fi服务看起来有疲软的迹象。相关业者也承认，只有8％的使用乘客愿意支付全额Wi-Fi服务费用，其他大多数乘客是在提供大幅折扣的条件下才愿意使用。

不过这对于飞东西两岸、计算机不离身的商务旅客来说，可说是无微不至的贴心服务。Aircell总裁Michael J. Small便指出，商务旅客族群是这项服务的主要消费骨干。现在机上Wi-Fi不仅可以上网浏览，更可以享受机上视讯娱乐服务，也能进一步扩大机上商品销售和广告的契机，当机上营收不断成长之后，Wi-Fi服务的价格就可以降低。

机上Wi-Fi服务的商机是可行的。因为藉由Wi-Fi无线链接的智能型手机、iPad和平板计算机正在快速成长。越来越多的商务旅客把笨重不易携带的笔电放在家里，拥挤的机内座位空间，反而促成了Wi-Fi可携式联网装置应用的条件。

这些机上Wi-Fi服务厂商对于市场前景无疑是相当乐观的。他们也已经将触角深入地方型的喷射机市场，这些小型的私人喷射机，预估也占有整体美国国内客机市场的一半。怎么继续抓住机上乘客目不转睛的眼光，集中在Wi-Fi服务的内容和广告上，就是「大家能不能都有钱赚」的关键了。