网络电话(VoIP)进步到革命的宽带多媒体时代,不仅是网络上语音传达的功能。预估到2005年时,全球提供多媒体网络服务生意,将达到610亿美元,北电网络、思科、西门子等外商看好亚太电信新市场成长商机,纷纷投入布局。
北电网络(Nortel)23日在台发表交互式多媒体服务器(IMS)等新科技,强调网络电话结合网络资源(如个人网页、电子邮件等)。另方面,思科(Cisco)也推销VoIP整合方案;西门子旗下的优菲网络(Unisphere Networks)亚太区副总裁AdamJudd近期也将访台,宣布与中华电信的合作案。
北电网络台湾分公司总经理吴振生说:「电信业投入泛欧数字移动电话(GSM)系统,或是未来3G系统,必须投资庞大设备和维护人力,形成网络的迭床架屋现象,不如采用一个宽带多媒体的平台,以光纤、高速路由器等来解决所有通讯问题。」
由于全球采用新电信设备朝向整合因特网协议(IP)发展,这种通信IP化的趋势,可从区域启动协议(SIP)成为主流架构看出来。SIP是美国哥伦比亚大学教授研发出来,性质跟因特网协议的HTTP类似,只要使用传统电话、无线移动电话或是计算机,即可找到对方位置。
吴振生说,未来如微软即将在第四季上市的XP窗口操作系统,或是3G无线通信系统,都将SIP列为多媒体服务的基础,减少经由传统电话网络的交换机服务。换句话说,北电的IMS系统让打网络电话的人,可以自动看到双方的影像,还可转换到个人网页等沟通,兼具指定转接、过滤来电等个人化管理,不是单单像现在只听到对方的声音而已。