一两年前,业界对内存厂商经常有这样的疑问:SSD未来会流行嘛?但现在,这个问题已经不需要询问了。SSD确实流行,笔记本电脑已经是整个SSD市场的向上最大驱动力。根据IDC和Gartner预测数据,在今年到明年,SSD市场将有两倍的成长,其中平板计算机是否是SSD的最新应用,则成为最新的讨论议题。
LSI执行副总裁暨半导体事业群总经理Jeff Richardson认为,SSD的确是平板计算机的杀手级应用。平板计算机需要在装置上内建更多的储存空间,且储存应用在此领域一直相当热门。不过,专精于内存的半导体厂美光看法则稍为保守。美光Client SSD产品事业群总经理Justin Sykes表示,SSD的导入虽然确能使笔电变得更轻薄、运转更快速,但是苹果iPad使用的是ROM NAND,而作为tablet开山始祖的iPad,其规格又是后进者争相模仿的对象,短期之内,SSD不会成为平板计算机的主流。
Justin Sykes的考虑其来有自,苹果在iPad的定价管控上的确很有一套,摩托罗拉的Xoom虽然在规格上令人眼睛为之一亮,但是在消费性电子市场,「价格」仍是残酷的考验,让Xoom仍然无法成为iPad的劲敌,更遑论iPad2推出后所造成的降价效应了。
这个问题的答案很简单,也很复杂:平板计算机迟早会采用SSD,只要SSD降价,当然何乐不为。不过,虽然SSD单位成本逐渐降低,但研发成本却碍于制程快速演进而逐渐垫高,保守来说容易让品牌厂商观望,乐观视之此时更需要大幅生产量来摊平成本。另外,行动装置究竟需要多大的储存空间?目前产业界尚未有共识,唯一知道的是,现时现刻在平板计算机导入SSD,价格面势必受到影响。
价格究竟是不是影响的决胜点?这是一个复杂的问题;如同平板计算机在市场上的不断摸索,还需要厂商们以决策和行动来实验。