数据中心(Data Center)逐渐成为另一个IT企业竞赛的新战场。能提供云端服务的美国几家IT大企业，包括亚马逊网络书店(Amazon)、Google、微软公司(Microsoft)、脸书(Facebook)等，都在建构数据中心上投入庞大的资金。

为何这些IT大企业愿意花大钱来建构数据中心？以亚马逊网络书店来说，它对大量收集到的客户信息分析发挥着重要的功能，信息没有经过萃取并没有意义，数据中心能处理庞大的数据，分析结果可以为亚马逊指出什么东西该卖给什么人，比传统上瞎子摸象的广告放送强大太多。

另一方面，数据中心对企业内部往来的电子邮件、工作计划表的管理、企业内部共享的文件等，能提供高效率的管理，让大量的用户共享数据中心和基础建设，而且又能保有各自的网络安全。如今微软公司将在日本投资超过百亿日币建构数据中心，就是要为日本企业提供这类的服务。

日本经济新闻报导指出，微软尚未在日本设立数据中心，因此日本企业客户的数据都在香港或新加坡处理，不过今后微软将在分别位于日本东西的首都圈和关西圈2处设立数据中心，目标是促进和日本IT大企业如富士通或日立制作所等合作，另外，本身设有数据中心的金融机关或公共团体等客户，也是微软希望纳为客户的目标。

而且不只日本，微软也将在中国和澳洲设立数据中心，投资金额合计将达数百亿日币。微软这样积极在全球展开数据中心的建置，一个重要原因是希望摆脱对计算机软件事业的依赖，由于Windows 8以不如以往那样热销，得要找出另一条新道路来弥补业绩下滑中的计算机软件事业。

微软CEO Steve Ballmer接受日经新闻记者采访表示，微软整体事业营收中15%跟云端服务有关，同时微软希望更进一步提升平板计算机的销售，以及智能手机用的OS营收。过去单纯以销售作业软件为主的微软公司，似乎也在变身，朝向硬件销售和云端服务。

去年10月才发表的Windows 8，改良版的8.1已经在五月发表，似乎令人感觉有些不寻常。对此Steve Ballmer表示，技术的革新比以往更为加速，过去每一代Windows都要花上两至三年的时间，然而今后将以每年为速度单位，推出各种符合新装置的应用软件。