在两者底层技术相近、中国TD-LTE市场的推波助澜、以及厂商设计芯片组诸多考虑的多重因素下,WiMAX整合LTE芯片设计的脚步是越来越快,包括Sequans、Beceem、Wavesat和联发科等,都已推出或计划朝向此整合目标发展。
WiMAX芯片大厂Sequans也推出首款LTE芯片SQN3010,中国移动已经采用Sequans的LTE芯片,应用在TD-LTE芯片和USBL线网卡上。首次TD-LTE网络的展示则将在5月的上海世博会上呈现。
Sequans正与电信设备大厂Motorola和Alcatel-Lucent合作,共同推动中国移动在TD-LTE USB无线网卡的发展。这款LTE芯片是以3GPP R8规格为基础,可支持CAT-3的100Mbps下行传输容量,主要是以2.3~2.4GHz频段为主。Sequans也与Alcatel-Lucent合作计划,在2.6GHz频段上为亚洲和欧洲TD-LTE网络营运商提供LTE解决方案,相关内容也将在上海世博会一并展示。
无独有偶地,WiMAX芯片大厂Beceem也已在巴塞隆纳世界行动通讯展会上(MWC 2010),公布一款整合LTE和WiMAX技术的多模芯片,下行传输速率可达150Mbps,符合CAT-4装置标准,预计今年第四季问世,明年第二季开始量产。值得注意的是,这款芯片可根据实际传输需要在对称(paired)分频多任务(Frequency Division Duplex;FDD)和非对称(unpaired)分时多任务(Time Division Duplex;TDD)之间转换。这是采用Beceem自己所开发的多模自我感应功能,藉由自动检测网络类型,来实时重新选取适合的频段传输。
去年10月Wavesat也推出LTE芯片组Odyssey 9000,亦具备CAT-3(100Mb/s下行,50Mb/s上行)传输容量,也可与WiMAX兼容。另一家WiMAX芯片厂商以色列Altair Semiconductor,在去年也推出了LTE基频处理器方案,亦符合CAT-3芯片组传输能力。此外,联发科去年已向新兴市场推出WiMAX芯片,今年又计划推出TD-LTE芯片,整合之路也应该不远。
目前已经推出LTE芯片样品的厂商包括Samsung、Altair Semiconductor、BitWave Semiconductor、Comsys Mobile、Infineon、Qualcomm、ST-Ericsson、LG和Wavesat等,加上Beceem、Sequans,以及预计中正开发TD-LTE芯片的联发科和威盛旗下的威睿通讯,则有13家厂商已经或计划推出LTE芯片,其中预计有4家厂商朝向WiMAX整合LTE芯片发展。尽管这些厂商都没有明确的量产计划与时间表,不过无线网卡应该是WiMAX+LTE的首波应用热点。