自Google再2012年宣布开始无人驾驶汽车计划后,让许多科技及汽车大厂也纷纷加入无人汽车技术的研发,不过来自斯洛伐克的新创公司AeroMobil野心不仅于此,他们表示,已经将科幻带到现实,在未来十年内,将研发出自动驾驶的飞行汽车。
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AeroMobil在2010年成立,一直致力于飞行汽车的研发,而去年十月他们推出混合汽车与飞机的产品原型Flying Roadster,当需要起飞时,这辆飞行汽车会打开机翼,并且只要在800英呎的跑道上就能够起飞。AeroMobil表示,他们的想法是要让人们只需透过一种交通工具就能完成500英里的旅程,这将减少在机场等待的时间。
而,AeroMobil希望这辆飞行汽车能够自动驾驶,不需要司机。不过AeroMobil强调,目前重点开发的第一款原型产品仍需要驾驶手动控制,而驾驶者需要同时拥有汽车驾驶以及飞行员的执照,但他们希望下一个原型能够达到自动驾驶的目标。AeroMobil首席通讯官Stefan Vodocz表示,透过算法,计算机控制会比人为更好,而自动驾驶的飞行汽车可望在十年内问世。
AeroMobil希望,最后能将飞行汽车推向市场,成为商业化产品,而不只是实验室内的学术研究。他们认为,若未来有加油站能够身兼小型机场的功能,且汽车可以合法起飞,那么飞行汽车对于一些发展中国家政府而言,就能够节省道路基础建设的成本。不过要达成这样的目标,除了克服技术挑战之外,仍必须面临现有法律规定的限制。
对此,AeroMobil CEO Juraj Vaculik引述亨利福特的言论作为响应:「汽车与飞机的结合最终将会实现,你可以嘲笑这件事,但它势在必行。」