普林斯頓大學(Princeton University)的科學家們運用現有的列印工具，開發出了可聽見遠超出人類可聽範圍之無線電頻率的電子耳。研究人員希望找出一種能更有效將電子與組織整合的方法，因此，科學家們運用3D列印細胞和奈米粒子，並透過細胞培養結合小型線圈天線和軟骨，創造出了「仿生耳」(bionic ear)。

科學家利用3D列印來整合組織以及能接收無線電訊號的天線（圖：Princeton University, Engineering School）

在電子材料和生物材料接合時通常要解決棘手的機械和熱挑戰，普林斯頓大學機械暨航太工程副教授Michael McAlpine指出，3D列印解決了過去2D無法實現的技術瓶頸。標準組織工程涉及到細胞培植類型，如形成耳軟骨並放到稱之為水凝膠的高分子材料支架上。然而，研究人員表示這些技術在複製複雜的3D結構時都會出現問題，目前耳再造仍是外科領域最棘手的難題之一。

為了解決這個問題，普林斯頓大學的團隊採用3D列印來製造。其列印表採用電腦輔助設計來形成目標物件的薄片陣列，接下來印表機會沉積各種不同的材料層，包括塑膠到細胞在內，以建構完整的成品。該團隊表示，3D列印很適合用於組織與電子的交織整合。

該技術也讓研究人員能妥善地在人耳的高度複雜拓樸結構中結合電子天線和組織等部份。研究人員使用普通的3D印表機來結合水凝膠矩陣和小腿細胞，以及用來形成天線的銀奈米粒子。小腿細胞之後發展為軟骨。

生物結構由有機分子組成，大多是軟且帶水份的質地，而電子部份則是堅硬而乾燥的，主要成份是金屬、半導體和無機介質，整合二者是一項艱鉅挑戰，但他們的開發成果將能造福更多人，開發具智慧特性的義肢或植入式設備。

[活動資訊]：【3D Printing–引爆客製化時代】科技論壇（2013/5/30；台北矽谷國際會議中心）