美國第四大行動營運商T-Mobile計畫在今年夏天在全美推出Wi-Fi手機漫遊服務,以此方式解決室內手機信號受阻問題,並為用戶節省手機費用。
這項名為Hotspot at Home的服務,已經在西雅圖進行為期數月的測試,T-Mobile計畫最快在6月中旬於全美正式推出這項服務。Nokia和Samsung已經推出Wi-Fi手機產品。
Hotspot at Home測試階段的手機費用,預定以手機費外加每月20美元的Wi-Fi漫遊費,另外再付5美元與家庭成員相互使用手機號碼。在服務正式推出後,相關資費可能微幅調整。
目前,T-Mobile用戶可以利用設在Starbucks及機場等場所的熱 區用筆記型電腦上網。在這項新服務推出後,T-Mobile用戶還可以在同樣的熱區接聽手機;用戶手機在進入T-Mobile熱區覆蓋範圍內,將自動切換到Wi-Fi網路,這樣手機費用便能大幅下降。
Hotspot at Home測試階段所出現的一些技術問題,已在新款手機中獲得解決,例如落實行動網路和Wi-Fi之間的切換通暢、以及延長電池使用時間等等。
T-Mobile並非首家嘗試Wi-Fi服務的行動運營商,目前AT&T旗下的Cingular無線及Sprint Nextel也正在展開類似的測試服務。英國電信、義大利電信及Orange等歐洲電信巨頭也推出Wi-Fi手機服務。
不過,也有其他營運商對Wi-Fi手機抱持懷疑態度,美國行動電信巨頭Verizon Wireless的發言人Jeffrey Nelson便認為,Wi-Fi網路並無法保證良好的語音通話品質(Quality of Service;QoS),因為Wi-Fi是使用未經授權的頻段;是2.4GHz附近的頻段,該頻段目前尚屬沒用許可的無線頻段。
負責Wi-Fi手機認證的Wi-Fi聯盟執行總監Frank Hanzlik則認為,Wi-Fi手機最值得期待的用戶來源不是來自個人消費者,而是企業。因為上班族大部分時間都待在手機信號相對較於微弱的室內,因此他看好企業會成為Wi-Fi手機的最大宗客戶。