近年盛行於日本及歐美的植物工廠風潮，最近也吹進台灣。近年各國不斷投入植物工廠的發展，主要原因為人口急遽增加、可耕地急速縮減、全球氣候變化加劇，以及水資源汙染等，導致農業面臨極為嚴苛挑戰。

植物工廠生產模式不受天候影響，類似於工業界的量產工廠（圖：Agritecture) BigPic:550x350

相對於傳統農業的栽培方式，植物工廠能在一個特定設施內，透過控制會影響植物生長的變數，如光、環境、濕度、二氧化碳濃度、養分、水分等，來進行植物栽培，並能對植物的生長狀況加以觀察、控制及產量預測，使栽種植物可進行全年、計畫性生產。

此種生產模式不受天候影響，具備生長週期固定、品質穩定，以及農作物產量穩定等特點，較類似於工業界的量產工廠。然而，事實上，目前全球正在經營中的植物工廠，真正能夠獲利的比例並不高。

以日本的發展經驗來看，近幾年來，雖然植物工廠的發展態勢呈現欣欣向榮之姿，然實際上真正獲利的僅佔16%、損益兩平的約佔14%，換言之，其餘70%仍面臨相當大的虧損，而荷蘭的狀況也相近。之所以如此，其原因在於目前經營植物工廠的業者，在關鍵技術的掌握上並不全面。

一門跨領域的新產業

歸納在植物工廠技術領域居領先地位的日本經驗，此一領域所涉及的關鍵技術約略可分為以下三大類：第一類為栽種技術：其中包括播種技術、收穫技術。第二類為栽培技術：其中包括養液的調整技術、栽培介質調整技術、栽培容器技術與給排水技術。第三類為環境控制技術：其中包括溫、濕度控制技術、光控制技術、水體供氧技術與移動和整列技術。

由上述這三類技術範疇來觀察，傳統農業經營者對第一類技術及部分第二類技術應該較為熟稔，然而由於栽種方式已經脫離土壤，因此養液的調整技術、栽培介質調整技術等類似農業栽種技術的軟體層面，則需要經過不斷的實驗與試誤才能歸納成為可用的經驗。

另外由於植物工廠牽涉到許多感應與控制技術，對於原本從事傳統機電產業而有意跨入農業的經營者而言，第三類技術則是他們比較能夠掌控的，然而他們比較無法掌握第一、二類技術。也就是說，雖然掌握了硬體，但缺少軟體的輔助，因此最終的經營狀況也不會太理想。

此外，資金與行銷亦是影響植物工廠能否順利運作的關鍵因素。由於需投入的設備及電力等成本不少，注定植物工廠的農作物產品售價一定較傳統栽培方式為高，因此若無完善及健全的行銷方案，最終只會像許多功能強大的消費性電子產品一般，叫好而不叫座，最後黯然下場。而傳統農業從業人員對於銷售以及通路原本就較不擅長，如此便造成植物工廠的經營不見起色。

綜合上述所言，我們可以得知植物工廠的發展是一門跨領域的新產業，而不宜僅將其視為農業的自動化，或是農業工業化而已。我們必須將其視為一種解決環境系統問題的綜合解決方案，不僅考慮到經濟與就業層面，更應以國家戰略總體目標的角度看待，必須緊密結合產官學各界力量共同發展。

台灣的農業改良技術實力具有相當雄厚的基礎，而在機電整合與感應控制技術上，台灣也是佼佼者，未來這兩部分的實力若能加乘，輔以學界研究資源的整合，再加上政府以租稅獎勵政策進行推廣，相信台灣將有機會在植物工廠領域取得優勢。

（作者為CTIMES特約主筆)