假日，親戚臨時有事，託付我幫忙帶他的小朋友去上才藝班。在車上，小朋友興致高昂地玩著車上的影音系統，並盯著看螢幕上隨著行車而轉動的導航地圖，童言童語地問我這機器怎麼知道我們現在位置在哪裡？我從天上的24顆衛星開始說起，言談範圍漸漸擴及現今的科技發展，並開始深入半導體產業的未來趨勢，試圖藉著這樣由淺入深的方式，讓小朋友能在最短的時間與最少的語言內了解這個導航裝置的運作。

策略似乎失敗，小朋友已經聚精會神地玩著手上的電子遊戲了。問題沒有解決，小朋友似乎並不在意。只是我心中卻開始醞釀起一個疑問，這導航裝置最早是什麼時候發明的呢？

腦中的時間似乎回轉到了古代的中國。在遠古的黃帝時代，傳說黃帝曾經透過指南車的協助來打敗蚩尤。指南車，一種用來識別方位的儀器，相傳可能是由黃帝或周公所發明，但又有一考證是說由三國時魏國的馬鈞所創造。指南車神奇的地方，就是車上有一個小人，其手指的方向永遠都是南方。當然其原理也是有各種說法，據說有依靠磁極以及齒輪等不同原理來達到指南的目的。

我看著車上的導航裝置，暗暗思考著，這是否就是世界上最早的「Telematics」了呢？儘管遠古裝置與現代科技比較之下相形簡陋，但自動化的方位指引、智慧化的角度修正，這不正與Telematics的精神一致嗎？透過Telematics，人們賦予了汽車大腦與感官，再藉由不斷的更新與升級，讓車子更為人性、更有智慧。電視影集中擁有自主思考能力的車輛當然不是一蹴可及的，只要有一點點的功能提昇，就能帶來全新的體驗，並讓駕駛者驚喜。

指南車也算是導航系統的始祖了。而從指南車到現在的車用資通訊科技，Telematics的發展從古至今從未停止。仔細端詳現今的資通訊系統，似乎還流著指南車的血液呢。從過去、現在到未來，人們的生活永遠離不開車子，而車輛也永遠都會與Telematics進行完美的搭配與結合。本期所探討的「Telematics聰明上路」專題，也請各位讀者繫好您的安全帶，隨著我們一起上路。