AMD与Intel间的恩怨已从过去的CPU业务延伸到PC的各相关技术,如Intel推行AMR插槽AMD就推行ACR插槽;Intel提出BTX主板AMD就推出DTX主板,有时甚至AMD会抢先于Intel,如3DNow!、SSE5等多媒体指令集,AMD就比Intel更早提出。

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在各项对抗中,颇受人关注的一项是PC系统总线的部分,近年来Intel主推PCI Express(简称PCIe),而AMD则推行HyperTransport(简称HT),推行数年后多数人认为PCIe已胜过HT,包括业者的支持气势、规模用量、衍生性发展等方面都好过HT,如此HT似乎没有太多未来。然笔者却不这么认为,笔者认为HT仍有其赢面,以下将对此进一步解释。

若就衍生性发展来看,PCIe初期即有Chip-to-Chip(芯片间的互接,铜箔线路)的版本及Board-to-Board(板卡间的互接,插槽化)的版本,之后还有Chassis-to-Chassis(机箱间的互间,缆线化)的版本,相对的HT初期只有Chip-to-Chip版,之后才有Board-to-Board版(称为HyperTransport eXpansion,简称HTX),且至今没有缆线化的版本。

此外PCIe期望全面取代PCI,所以衍生出用来取代Cardbus的ExpressCard、以及用来取代Mini-PCI的Mini-Card。

虽然PCIe有多种衍生,且HT都没有与PCIe相对应的衍生,即便如此也不能判定HT/HTX为输,因为到目前为止这些衍生性的标准在推行上都未尽理想。相反的,AMD直接将HT/HTX接口整合到CPU内,使CPU的连接架构技术大获提升,反而助长了x86系统往更中阶服务器的发展。

另外AMD推行所谓的Torrenza计划,鼓励研发设计协力芯片的业者多多实行HT/HTX及Opteron处理器的接口及规格,此方面获得了成功,如ClearSpeed、DRC等业者的协力芯片都已响应,甚至有传言IBM后续的POWER7处理器也将响应。

Torrenza获得成功后Intel现在也急起直追,提出QuickPath(昔称Common System Interface,简称CSI)接口与Geneseo计划,好与HT/HTX及Torrenza抗衡,然这些在脚步上已慢于AMD。

更进一步的,现在许多使用AMD处理器的刀锋服务器多半可运用HTX接口来完成两片刀锋间的连接,使两部刀锋服务器融合成单一部更高技术规格、更多运算资源的服务器,这方面目前Intel也是居弱势,使用Intel处理器的刀锋服务器多半无法透过PCIe让两片刀锋融合为一,需至PCIe 2.0后运用输出入虚拟化(I/O Virtualization,简称IOV)机制才有机会实现。

很明显的,HT/HTX无意与PCI/PCIe进行全线的对抗,目前为止HT/HTX并没有打算衍生出取代Cardbus、Mini-PCI等的标准,而是专注于重度运算领域,此方面HT/HTX已获得高度支持。

不过笔者认为HT/HTX未来仍有极大可能会发展缆线化版本,毕竟服务器机箱间愈来愈需要短距离的高速互连,此方面除InfiniBand(简称IBA)外尚无其他更合适的技术,如果HT/HTX不愿缆线化发展,则最有可能取代IBA的将是10Gbps以太网络或缆线化发展的PCIe(称为PCIe Cable)。

另外HT/HTX也缺乏如PCIe衍生成的服务器模块接口:ExpressModule(昔称Server I/O Module,简称SIOM),虽然PCIe Cable与ExpressModule目前都没有太大的推展成效,但HT/HTX阵营也应当重视、留意、并积极考虑跨入的可能性,以持续保持其在重度运算领域的优势。