數位相片與視訊的價格近年來大幅下滑，畫質卻越來越高，因此驅動了數位相機的爆炸性成長。許多應用現在都具備數百萬畫素的相機，如數位相機、攝影機、照相手機和視訊監控設備等。

然而，影像解析度的提升卻也導致影像處理更趨複雜。這類產品內部的影像處理管線是由一系列特別設計的影像資料即時處理演算法構成，可接受相機感光元件傳來的原始資料，再產生可供觀看或進一步處理的數位影像。由於最終畫質取決於管線效能，許多相機都會利用硬體來實作影像處理管線。這種做法不需透過主要應用處理器的支援，即可完成前端影像處理，因此應用處理器可將其時脈週期保留給編碼或物件辨識等先進處理作業。

由於相機使用者對最終影像及視訊有不同偏好，因此目前沒有任何可做為標準的調校方法或畫質評估指標。設計人員必須瞭解各種功能方塊的用途，以及如何針對特定應用將管線的每個處理階段最佳化，以大幅增強影像和視訊畫質，使其更加清晰銳利。
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