在資訊產品琳琅滿目的IA時代，各式各樣的商品及功能讓人目不暇給，未來強調通訊功能，上網、多媒體影音娛樂等新型態的智慧型手持式裝置，將在資訊市場中有卓越的成長，漸成資訊載具的主流。IA產品的新興應用與無窮的潛力為不僅為產業注入了源源不絕的動能與活力，更將使人們的生活展現出不同於以往的風貌。而這波21世紀新興資訊革命與過去PC發展歷程最大的不同，即是以使用者為中心，廠商需依其使用情境與目的設計便利性的功能。

基於IA產品的使用者需求導向特性，居產品靈魂角色的嵌入式微處理器除了必須在效能、耗電及成本上取得最佳平衡，尚須在多媒體、影像繪圖、網路通訊、電源管理等專門技術的支援與整合權衡重要性與必要性。不同於PC，IA產品為封閉性的架構，擴充性有限，因之在面對寬頻通訊、無線傳輸、多媒體影像處理等各種功能與標準的選擇時，在產品設計階段即需釐清消費者的使用習性及需求，以決定產品規格，而負責資料擷取、訊號處理及控制的微處理器（MPU）便扮演整個系統運作的靈魂角色。微處理器係以算數邏輯單元（Arithmatic Logical Unit：ALU）以及控制單元為主的晶片，同時亦可包含邏輯設計與cache。加上記憶體、周邊輸出／輸入介面、中斷處理及指令集連結的功能，便形成微控制器（MCU），構成完整的微電腦架構。

過去傳統的嵌入式處理器架構不外乎x86與RISC，然IA終端產品功能日益複雜，規格不一而足，而智慧型手持式裝置又有耗電的考量與與多功能的趨勢，促使嵌入式微處理器的設計面臨價格、功能與功率三方面的挑戰。為了經濟上的效應，嵌入式微處理器晶片設計上的 「reuse」 便相當重要。同時，系統產品端對減少BOM的項目、降低耗電與輕薄短小的需求更加速了晶片整合設計的腳步。而隨著嵌入式產品的應用與功能皆走向多樣化，微處理器與作業系統、網路服務提供者及系統產品設計的關係也密不可分，因此，造就了許多跨產業的合作契機與市場機會。以下我們將就嵌入式微處理器在IA領域的發展，與新興進入者的機會與挑戰討論之。
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