在可程式元件選擇眾多的今日，您可以輕易地將數百萬位元的程式和資料永久地保存在FLASH/EPROM中，或是將百來顆的傳統數位元件塞進一個指甲般大小的CPLD/FPGA之中；也可以將整個微電腦化為一顆單晶片。只要研發工程師有創意就有可能在他的實驗桌上，完成這件現今認為稀鬆平常的事。回想在微處理器剛興起的年代，只有部份的公司有能力去開光罩，訂作一個MASK ROM或是一個ASIC，其中除了費用昂貴外，還要承受著很大的風險和不少的庫存壓力。

隨著半導體廠商的推陳出新，陸續出現了可以由使用者程式化的元件，例如儲存資料的非揮發性記憶體PROM、EPROM、EEPROM、FLASH EPROM...等等，容量由早期的幾K bits到2002年可能供貨的1G bits。而早期只能用TTL來設計的數位電路也逐漸地被PLD所替代，由簡單的PAL到現在百萬GATE COUNT級CPLD/FPGA。再配和上IC燒錄器廠商提供的工具日新月異，讓「在桌上就可以定製IC」的美夢成真。

燒錄器的分類
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