說到GNU的繪圖軟體，假如我們拿GIMP來做為代表，相信大部份的軟體玩家都不會有太大的異議。GIMP是一款功能強大的繪圖軟體，嚴格來說，較像早期的Adobe Photoshop。這款軟體可以在不同的平台上運行，包括UNIX X11版、Windows，及Mac OS X等。GIMP本身不但擁有替潤飾、編輯或製作圖片檔功能，且還支援簡、繁體中文、日文、德文等多國語言。

GIMP的全名為GNU Image Manipulation Program，意即符合GNU的繪圖軟體。這個軟體有許多不同的用途，例如使用者可以當作是一個簡單的繪圖軟體、高品質的圖片潤飾軟體、網路圖片處理系統、大量圖片處理軟體，或是圖片轉檔軟體等。

GIMP被設計成為一個可以擴充和延伸的軟體，任何人或團體都可以替這個軟體編寫相關的外掛程式（Plug – in），以擴充GIMP的功能。而改良過的手寫介面則可以簡化使用者從簡單到複雜的圖形繪畫方式，讓使用者能夠得心應手地使用這個軟體。

GIMP有許多特色，在繪畫方面有全套繪畫工具（如鉛筆、毛筆、噴槍等）、反鋸齒工具、圖形混合工具，及自訂毛筆與色彩組合等系統。在進階操作方面有圖層和頻道的解析支援、支援大量的Undo／Redo功能、允許文字層的編排、加強圖形編輯功能（如旋轉、剪貼、翻轉等），及提供進階圖形工具（如正方形、橢圓形、多邊形、不規則形等）。此外，GIMP所支援的檔案格式也不少，如bmp、gif、jpeg、mng、pcx、pdf、png、ps、psd、svg、tiff、tga，以及xpm等。

值得注意的是，這款軟體也有編輯動畫的功能。使用者只要在官方網站下載動畫包，就可以編輯動畫了，其功能有以頁層的方式來開啟／儲存動畫檔、支援MNG檔案格式，以及動畫瀏覽器等。

對於Windows的使用者，筆者推薦到Jernej Simoncic的網站下載，網址為：http://www2.arnes.si/~sopjsimo/gimp/stable.html。在這個網址裡，使用者可以下載四個檔案，分別是Windows的GTK + 2程式庫2.4.1版、Windows的GIMP主檔2.0.2 版、GIMP 2說明檔0.2版，和GIMP動畫包2.0.0版。在這四個檔案中，GTK + 2程式庫和GIMP主檔一定要一起下載，然後先安裝GTK + 2程式庫，才能夠安裝GIMP主檔。假如想試試動畫功能的使用者，可以下載GIMP動畫包來安裝。

目前坊間有許多GIMP的教導書籍，使用者想要進一步了解這個軟體強大功能，可以到電腦書店選購相關書籍。至於UNIX／Linux或Mac OS X的使用者，只要到官方網站就可以下載了，網址為：http://www.gimp.org/。

《圖一 GIMP在Linux上運行的畫面<資料來源：http://www.gimp.org/screenshots/>》