資訊科技已經成為產業、政府、學術、研究單位的重要基礎建設，隨著資訊科技的快速發展，社會大眾已經邁入了嶄新網路化社會的階段。高度網路化後，在個人電腦及網路的應用上，「視窗、Office、IE」就是「電腦、網路」的觀念已經深植到大多數人的腦海中，但除了商用套裝軟體之外，事實上還是有許多撰寫自由軟體或開放源碼的朋友們不停地努力著。在這些朋友的努力下，自由軟體與開放源碼，以及所衍生出的自由開放、智慧分享的文化意涵，將在網路化社會的相關議題與建設工作中扮演重要的角色。

自由軟體精神與價值

在談台灣自由軟體社群現況與發展之前，讓我們先來了解何為自由軟體？自由軟體的「自由」意涵，是指可供使用者自由地修改、散佈（free to modify and distribute）的軟體。使用者有權利對軟體原始碼（source code）做修改，但也有義務公布其修改後的原始碼，以利其他使用者可以再次增修與散佈。這樣的共享理念與運作方式，並不是最近才被提出，早在二、三十年前就已存在，當時的軟體工程師，習慣把自己撰寫出來的「好玩意」分享給其他朋友，因那時候懂電腦的人並不多，「圈內人」喜歡自由散佈程式原始碼，分享經驗交流心得。
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