在4G的LTE發展上,除了更高的傳輸速率之外,如何擴大4G的覆蓋率,也是個重要的議題。這使得能夠輔助LTE覆蓋建築物死角的Small Cell,也成了4G通訊中的一個熱門話題。特別是4G還強調VoLTE的重要性,而LTE若沒有達到一定的覆蓋率,要推動此一服務將造成不小的阻礙。
放眼Small Cell在VoLTE或是LTE Broadcast等應用中,將扮演一定程度的重要角色。其原因在於Small Cell要滿足LTE的最後一哩,來強化訊號覆蓋率。台灣由於是相關設備的外銷主要國家,因此對於該市場也相當的關心。未來隨著VoLTE或是LTE Broadcast服務的導入,Small Cell將讓這最後一哩路不再是阻礙。
當然,Small Cell的導入,與整體的網路管理系統有直接關係,而關鍵還是掌握在電信業者的手上,這使得晶片業者與Small Cell業者必須密切合作,才能更為順暢。另一方面,目前部份電信業者已經開始透過現有的基地台等設備,來對LTE Broadcast進行試營運。
這些電信業者的市場策略,在初期重心就是先找出營運上所可能發生的種種問題,進行了解與解決之後,接下來才可能進一步將Small Cell納入考量。因此Small Cell要導入LTE Broadcast,可能得等到相關業者的下階段的佈局了。
另一個需要注意的重點是,近期剛開始發展的LTE Direct,並不會需要Small Cell的協助,原因在於該技術目前還是著重在終端裝置之間的互連,因此無需透過基地台的連線。
國家儀器行銷經理潘建安指出,許多目前專門提供Small Cell箱型測試儀器的廠商,由於技術穩定,通常在市場上也保持著既得利益的心態,在儀器的購置成本上,也較難壓低。而許多對Small Cell測試有需求的廠商,由於顧慮成本方面的考量,轉而選擇採用模組式儀器。
5G的長距離傳輸,會使用6GHz內的頻段,而Fentocell這些通訊設備,則是走毫米波的訊號方式。
事實上,Small Cell的產品價格競爭,並不像是手機這樣的裝置一般激烈,Small Cell的裝置價格現階段還是偏高,因此並非所有的客戶在Small Cell產品的價格上都被壓得這麼緊。
Small Cell裝置儘管這幾年,在市場上並不會大紅大紫,然而卻也不至於會消失。特別在5G的市場中,都持續在發展Fentocell,特別是在毫米波的導入之後,這些狀況會更明顯,因為毫米波不能用來傳大距離的數據傳輸,這種波的衰減速度太快了,且傳輸的距離太短了。
也因此,對於長距離的傳輸來說,將會使用6GHz以內的頻段,而Fentocell這些接入家庭內的通訊設備,則是走毫米波的訊號方式,就可以達到高速傳輸的目的。所以一種是可以傳得遠,一種是可以傳得快,兩者互補,來讓5G的傳輸更通暢。
結語
從4G到5G,為了協助這些新一代的通訊技術能達到更良好的覆蓋率,並為廣大的消費者提供更順暢的無線通訊體驗,Small Cell也正一步步邁向普及之路。
而在Small Cell的發展路上,測試儀器也將扮演著Small Cell最適當的把關者,不論是強大的箱型測試儀器,或者是更有彈性的模組化測試方案,都可以為相關業者提供效能更佳、成本更低、測試速度更快的解決方案。透過非信令模式,可以有效降低測試成本,而序列式測試,更可縮短整體測試時間。在測試廠商不間斷的努力之下,未來Small Cell的發展之路勢必將更為順遂。
解決方案
是德科技E6650A EXF無線測試儀
是德科技台灣區總經理張志銘:「我們能加快製造測試並降低測試成本!」
隨著小型基地台技術的突飛猛進,使用者可存取更豐富的資源,使其能夠更輕易地滿足不斷成長的需求,並且在緊湊的時程內完成任務。EXF是業界第一款專門用於Femtocell製造的綜合式測試儀,它經過驗證,可支援最新的蜂巢式和WLAN晶片組。它還提供速度、效能和擴充性,可加快製造測試並降低測試成本。
圖1 : 是德科技E6650A EXF 無線測試儀 | 圖片來源:keysight.com |
|
解決方案
羅德史瓦茲向量訊號產生器+FSW訊號及頻譜分析儀
台灣羅德史瓦茲總經理蔡吉文:「我們一次滿足多面向測試需求!」
Small Cell為提供小型化、低成本的蜂巢式接取點,可大幅提高建物內的行動網路覆蓋率,解決室內收訊不良的問題。Small Cell的運作如同大型基地台,為使現存的網路可以順利進行整合及運作,Small Cell的製造商及晶片商皆必須面對干擾情境管理,在標準及客戶規格需求上,確保以低成本提供高品質產品。R&S為了呼應Small Cell於研發及產線端的量測需求,特別推出一系列分別是用於研發端及產線端的測試解決方案,一次滿足多面向的測試需求。
圖2 : 羅德史瓦茲SMW200A向量訊號產生器 | 圖片來源:rohde-schwarz.com |
|
解決方案
LitePoint IQxstream多DUT行動通訊裝置測試系統
LitePoint副總裁暨台灣區總經理謝順富:「這是製造與開發環境的最理想選擇!」
非信令(Non-signaling)技術能提供最大測試速度,同時維持最高測試涵蓋範圍。至於序列式與平行測試可提供較傳統通訊測試法高出6倍以上的處理量。IQxstream可讓使用者自訂組態,是製造與開發環境的最理想選擇。
圖3 : LitePoint IQxstream多DUT行動通訊裝置測試系統 | 圖片來源:litepoint.com |
|
解決方案
安立知MT8870A綜合無線測試儀
安立知資深應用工程師何信志:「我們讓工程師無後顧之憂!」
還在為了選擇80MHz或160MHz的儀器舉棋不定?安立知MT8870A綜合無線測試儀、MU887000A TRx測試模組讓功能一步到位,免除工程師的後顧之憂。安立知的策略是讓儀器規格一步到位,例如測試頻寬就直上160MHz,客戶不必再左右為難。而儀器透過新功能選項,即可滿足多功能模組製造商的低成本、多功能平台及支援無線標準等需求。
圖4 : 安立知MT8870A綜合無線測試儀 | 圖片來源:anritsu.com |
|
解決方案
美國國家儀器VST向量訊號收發器5646R
國家儀器行銷總經理潘建安:「PXI儀器讓產測效能提高五倍之多!」
NI PXIe-5644R/5645R/5646R向量訊號收發器(VST)是新品種的儀器,結合了向量訊號產生器(VSG)與向量訊號分析器(VSA),再搭配FPGA架構的即時訊號處理與控制功能。由於VST採用這種軟體設計方式,因此兼具軟體定義無線電架構的高彈性,以及RF儀器等級的出色效能。
圖5 : 國家儀器5646R向量訊號收發器(VST) | 圖片來源:ni.com |
|