新興無線感測器擁有規模龐大的潛在市場，在人們難以接近的地方、或者需要使用大量感測器的應用中，無線感測器均憑藉其特殊性而成為理想選擇。在大多數場合中，利用主要電池來運行對於此類系統而言是不切實際的。例如：肉類裝運過程中負責監視其溫度的感測器將必需以一種防損害的方式來進行安裝。又如：安裝於每種已調節空氣源上的 HVAC 感測器將因過於分散而可能使用電池。在這些應用中，能量採集技術能夠在不採用主要電池的情況下解決供電問題。

單靠能量採集常常無法產生連續運行感測器-發射器所需的足夠功率——能量採集可產生約1mW~10mW的功率，而主動感測器-發射器組合的功率需求則有可能達到 100mW~250mW。在可能的情況下必須將採集的能量儲存起來以隨時供感測器/發射器使用，而感測器/發射器的工作週期比一定不得超過系統的能量存儲能力。同樣，感測器/發射器有可能需要在未採集到能量時運作。

最後，倘若儲存的能量耗盡而系統即將停機，則系統或許必需先執行內部處理工作。這可能包括一條停機消息、或者將資訊儲存於非揮發性記憶體中。因此，應當連續不斷地測量可用的能量，這一點很重要。
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