今年CES的焦点绝对少不了平板军团。无论是传统电脑品牌商如华硕、宏碁,或是手机业者如Motorora,电信业者如;去年看着苹果iPad横空出世独扫市场,纷纷投入开发行列,原先喊着要赶上去年圣诞节档期,然而大多数厂商都当了「狼来了」;大部分有新意的产品都留到了CES展间才发表。其中关键原因就是为了配合Google最新的作业系统-Android3.0。
《图一 Motorora的Xoom是最先发表、将最先上市的Android3.0平板计算机。》 |
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突破阵痛期 CES平板大军示威
于CES展前推出的Android3.0吸引力有多大?除了Motorora的Xoom之外,华硕新推出的4款平板电脑,就有3款投向其麾下。 Toshiba、T-mobile与LG的产品也都相当捧场。较晚问世的Windows7虽然也有厂商推出产品相助,但相较于Wintel阵营在PC界的喊水结冻,显然,平板电脑市场不太吃这套。
过去一年我们看到搭载Android2.x版本的平板电脑,总觉得有一种说不出的「违和感」,这是因为Android是基于智慧手机而设计,却因其开放架构而被挪用做平板,反遭反面声浪讥为不三不四。去年年中就有分析师直言,Android在手机方面的成功反而是进攻平板的阻力,系统架构中许多以通讯为核心的功能牵涉到设计逻辑,绝非「剥掉叶子就能吃玉米」这般简单。
这些批评Google都听到了,这次开宗明义挑明着说:「Android3.0是为平板而生的!」因此,可以看到诸多为了大尺寸萤幕而改良的丝缕细节。
蜂巢里的蜂蜜:众所期待的苹果杀手
保持了Android系统在智慧手机界受欢迎的特色,主画面的图示同样可以整合各种资讯,并可以使用拖曳的方式新增/移除程式,客制化喜爱的介面。不过,可以很明显地发现,Android3.0的主画面图示变大了,浏览器也改版为全萤幕显示并支援分页功能,Google Map、GMail与Youtube三大Google热门服务,也都针对平板电脑大尺寸、距离眼睛较远的特色重新规划了介面与功能,Google Map5.0的3D地图与街景服务,移植至平板的流畅操作颇有令人眼睛一亮的感觉。
当然,在智慧手机战役中过招频仍的老敌人苹果iOS,Google是不可能轻易放过的。 Apple有书城、Android3.0连上网路就可以直接阅读Google电子书;iPhone4有FaceTime,Google则构过Google talk达到视讯通话的目的。
而规模逐步壮大的Android Market当然也是Android3.0的卖点之一,不过初期,现有的应用程式可能还是无法无痛地从手机跃上平板。但是这点皮毛之痛对于Google以及他的支持者来说应该不算什么。因为整个2010年,Android都卡在从手机迈向平板「以小改大」的阵痛阶段,而众家厂商却都愿意屏息以待,如今系统亮相、产品推出,尔后的相容性问题需要的只是时间。
《图二 Android3.0提供客制化的使用接口。(Source:Google)》 |
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平板电脑正式与手机分家
不过话说回来,品牌商的选择其实也不多。
iPad的确卖得吓吓叫,说明了在以多媒体享受为主的平板电脑领域,功能齐备的全作业系统(如Windows7)存在必要备受质疑。先行者iOS是一款精简得不错的平台,但仅供自家使用,品牌商根本无法切入,只好另觅他法。
Windows phone7才刚摇摇晃晃地站上智慧手机;Intel与Nokia合作的MeeGo在去年的整合也未有大动作,不免令支持者担忧,小道消息指出Nokia或许可能改与微软合作。同样以触控为操作主调、同样提供SDK给第三方开发应用程式,Android几乎是唯一「现况可与苹果抗衡」的选择。
过去曾传出Google正着手开发Chrome OS平板电脑,但Google官方证实其实是要作Chrome OS的小笔电,而且必须等到今年年中才会登场。去年年底,Android2.3与三星NEXUS S智慧手机一同亮相;现在Android3.0又挑明专为平板设计,意味Android家族已有了产品线区别,平板电脑与行动电话虽仍住在同一个屋檐下,但正式「分家」,Google在行动装置的布局也终于揭晓,Android3.0将成为今年第一季之后非苹果体系平板电脑的主流作业系统。
至于市场传说Android3.0对于平板电脑的硬体规格要求相当「严格」,没有双核心处理器、萤幕解析度不到1280*720的产品就别想进场玩了? Google负责Android开放源码技术团队的Dan Morrill则在他的个人部落格表示:「绝无此事!」不过,目前已发表的Android3.0平板电脑都配备了双核心处理器,即使Google官方未硬性规定,想必这已是未来新款Android平板电脑的标准配备。