新兴无线感测器拥有规模庞大的潜在市场，在人们难以接近的地方、或者需要使用大量感测器的应用中，无线感测器均凭借其特殊性而成为理想选择。在大多数场合中，利用主要电池来运行对于此类系统而言是不切实际的。例如：肉类装运过程中负责监视其温度的感测器将必需以一种防损害的方式来进行安装。又如：安装于每种已调节空气源上的 HVAC 感测器将因过于分散而可能使用电池。在这些应用中，能量采集技术能够在不采用主要电池的情况下解决供电问题。

单靠能量采集常常无法产生连续运行感测器-发射器所需的足够功率——能量采集可产生约1mW~10mW的功率，而主动感测器-发射器组合的功率需求则有可能达到100mW ~250mW。在可能的情况下必须将采集的能量储存起来以随时供感测器/发射器使用，而感测器/发射器的工作周期比一定不得超过系统的能量存储能力。同样，感测器/发射器有可能需要在未采集到能量时运作。

最后，倘若储存的能量耗尽而系统即将停机，则系统或许必需先执行内部处理工作。这可能包括一条停机消息、或者将资讯储存于非挥发性记忆体中。因此，应当连续不断地测量可用的能量，这一点很重要。
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