到目前為止，沒有任何來自外星球的訊號可以讓我們確認宇宙中的確有其他文明存在。因此，有人認為探索宇宙文明是不值得的。

爭論的主因大致為：「目前地球上存在許多相異的文化，使得溝通變得非常複雜。」一個人基於某些觀念去理解事情，即使這些觀念可能很相似，但是另外一個人可能有完全不同的看法，以至於人類永遠無法完全了解彼此的想法。這是種族優越（ethnocentric）主義及人類中心（anthropocentric）主義的論點。人類的各個文化都只存在於他們自己的世界裡。所有人類的知識都是經由人類來翻譯的。我們的確有溝通，但是我們被文化的框框所侷限，腦袋裡塞滿了先入為主的觀念，以至於我們所做的溝通變成沒有意義。甚至有人認為科學和科技也不能免俗，中國、日本、西方、美國的科技都大相逕庭，都被各自的文化侷限住了。

數學界甚至有一個學派認為，英國的數學和法國的數學是不同的，因為英國人和法國人的文化不同，想法也不同。試想，在演化過程一樣的同一物種中都會出現這樣無法溝通的情形，更遑論演化過程全然相異的兩種不同生物及其文明之間要如何溝通了。在迥然不同的基礎上，我們可以想像我們和外星人的語言與科學〈包括數學〉會是多麼的不一樣。應該會像是，對一位西元110年代的羅馬帝國斯多葛（Stoic）學派學者解釋相對論一樣吧！

可能是源於生物史上的因素，外星人的頭腦與心智都與人類非常不同，以至於人類使用了無線電望遠鏡和光學雷射的方法來尋找他們，至今都徒勞無功。外星人的頭腦和心智運作的方式可能與人類大相逕庭，也許會有些小地方很相似，但是，我們畢竟和他們之間的鴻溝太大，根本不可能溝通。外星人的生物組成成份可能不是跟我們一樣由碳（carbon）所組成的。他們的數學可能也不是由幾何、三角、或是代數等等我們所熟知的數學所組成。如果他們的腦袋和心智與我們的如此不同，那想必他們的邏輯法則也一定與我們的不同。

上述都是「人類中心主義」的論調，也許恰好與目前人類並未與外星文明接觸的事實相呼應。但是，這種「人類中心主義」或「種族優越主義」的論調是沒有根據的。我們不能否認，在地球上，文化與社會環境的確會影響思考模式的塑造。而且在某些情況下，彼此溝通的過程的確會出現誤解。而且，文化因素的確影響了知識的產生與新研究領域的探索。很多事物都是源自於當地（local），所以一定會受到當地文化的影響。我們甚至可以假定，外星生物不是以碳組成的生命型態，而是以矽或其它元素組成。他們的頭腦與心智運作方式可能也與我們不同，舉例來說，他們可能沒有神經元（neuron），而是使用其他的運作過程來代替。

在地球上，除了有非常多的相異性（divergence）之外，還存在著極多的普遍性（universal），相異性和普遍性都是人性的一部份。科學和科技就是最佳的例證，不同的科學在很多細節上都不同，不論是研究的主體、研究方法等等。但是，所有的科學都是遵照著基礎的科學方法去進行研究的。不論文化背景如何，全世界的人類都接受科學方法，都認為這是有意義的，並且遵守科學的遊戲規則，遵照理性、客觀、方法論、以及批評或討論等方法，心胸開闊地來玩「科學」這個遊戲。

文化的影響可能會將研究帶進一個新的領域或是其他的領域，不過，就數學來說，不論是在英、美、法、日、或在台灣，都同樣是數學。由於文化與迷信的因素，在某些社會中，人們的思考方式並不重視邏輯與因果。但就算如此，也不代表他們沒有同樣的邏輯與理性。心理學主義（psychologism；此主義與心理學是不同的）認為：「數學和邏輯法則與腦部活動和狀態之間有一對一的對應關係」，這種說法似乎無法令人接受。

當然，所有的思考過程都和腦部運作有某種形式的關聯。意識是由腦神經的活動浮現出來的，並不是完全與腦部的運作無關。不過，我們可以明確地感受到意識是有自己的生命的，也就是具有相當獨立的功能。這意味著邏輯法則或數學演算之間，並不是處於由腦部生理狀態所決定的一對一關係。舉例來說，只要你堅信有邏輯法則存在，那不論你的情緒好不好、腦內的化學物質起了什麼變化、或腦神經傳送的速度或頻率如何，邏輯法則一直都存在著。X乘以X會得到X的平方，不論你在運算當時腦部活動的狀態如何，都不會影響這個結果。情緒的變化和腦內化學物質的狀態，當然還是會造成人類思考過程的混亂，但那只是一時的。人的專心程度也許會一時增加或減少，但是邏輯法則與數學法則的有效性，並不會受到這類突發狀況或環境改變的影響。

上面的論述也可以延伸用來解釋外星人的搜尋上。舉例來說，邏輯法則不僅僅是全人類共通的法則，也是全宇宙共通的法則。心智的狀態 － 想法、推論、甚至對快樂和痛苦的體驗，並不一定會和同時間內腦部的狀態一致。心智狀態是腦部結構中的內部活動，而不是腦部的生物或化學狀態的組合。這個內部結構一定有自己的生命，在此結構中，想法與想法之間、想法與心智狀態之間，都是可以互動的，不論是在什麼樣的生理狀態之下。

人類與外星人心智狀態的異同，是由功能性能來決定的，而不是由各自的生理狀態來決定。舉例來說，渦輪機之所以為渦輪機，散熱器之所以為散熱器，不是因為他們的機械構造，而是因為它們具有特定的功能。邏輯、數學等等並不是靠著任何特定的生理或心理狀態而存在的。

進化的過程並不只是「發散（divergent）」，有時更是「收斂（convergent）」。整個宇宙不只是擁有共同的化學性質、相同的自然法則，更屢次成功地適應了所有的改變。生命自然而然的出現在非線性的混亂之中，也出現在線性的秩序之中，這意味著在宇宙中非常有可能存在著豐富的其它生命跡象。所以，尋找外星生命一定不會白費。(作者聯絡方式：marvintien@pchome.com.tw)