電子裝置可以分成兩類：類比裝置和數位裝置。類比裝置適用於連續變化的電壓，數位裝置則適用於表示電壓樣點的離散二進位數字。例如傳統留聲機是一種類比裝置，而唱片播放機則是一種數位裝置。

示波器可以按類似方式分類，分成類比示波器和數位示波器。與類比示波器相比較，數位示波器採用類比轉數位轉換器(ADC)，將測得的電壓轉換成數位資訊。它作為一串樣點擷取波形，然後儲存這些樣點，直到累積足夠的樣點，描述波形。然後，數位示波器會重組波形，顯示在螢幕上。數位示波器可以分成數位儲存示波器(DSO)、數位螢光示波器(DPO)、混合訊號示波器(MSO)和數位取樣示波器等。
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