相信大家從上一期的專文─「全球IP Provider面面觀」中，已經對於「哪些公司提供IP」、「何謂好的IP Provider」、「如何取得IP及IP Provider資訊」等議題，有了初步的認識。以下我們將更深入的為各位介紹：在IP交易流程中，評估階段、簽約階段、支援與服務階段的關鍵性議題。 @大標:評估階段

目前全球已有多個著名的網站提供IP查詢功能，原則上，使用者可以從這些網站上查到自己所需要的IP資訊。但由於IP供應商普遍存有保護智慧財產權的心態及需求，因此，這些潛在客戶很難從網站上獲得足夠的訊息。尤其當潛在客戶並不具備該項技術的相關背景知識時，經常不知道自己所需要IP的確實規格，也就更加無法判斷哪些IP供應商所提供的解決方案最符合自身產品的需求。

在這樣的情況下，使用者與IP供應商需要經過一段時間的溝通，才能釐清雙方的需求及供給是否有足夠的交集。而在評估階段中，系統廠商最重要的是能夠找到一個提供完整解決方案(Total Solution)的合作伙伴，交期及產品上市時間才能獲得保障。

所謂Total Solution，是指除了IP本身之外，IP Provider還需提供軟體發展系統(Software Development Kit;SDK)、硬體發展系統(In Circuit Emulator;ICE)及其他EV Kit(Evaluation Kit)，例如FPGA、Silicon Engineering Sample等。

舉例而言，如果客戶需要USB IP，那麼，除了USB Core，IP Provider還應提供FPGA Evaluation Kit，以及在Windows 95、98或NT下的驅動程式；以32bit RISC CPU而言，則需提供RISC CPU Core、SDK、ICE、RTOS(Real Time Operation System)與Related Model。

在評估階段的資訊交換流程及內涵，通常先由IP Provider提供詳細的IP規格，告知其可調整的部份，並提供評估數據、測試板、產品原型等；潛在客戶得到以上的資訊後，可以要求樣品或功能示範，對規格提出修改意見或同意，提出對該應用領域的特殊要求，確定將使用的製程技術，並初步設定移轉與開發的時間表；IP Provider則依據潛在客戶的需求，找出該IP應用在該領域的關鍵特性需求，例如耗電量限制、晶片面積限制、雜訊、速度等，確認客戶的修正要求可行、所擬定的時間表合理，並不斷溝通與調整上述工作項目。

在第一階段確認雙方的供給與需求後，潛在客戶可以據以要求提供報價，而IP Provider則訂定品質策略與衡量標準，訂定技術上、商業上與法律上的授權合約及技術服務，提供功能示範和測試板等，客戶針對細部的設計流程描述與細部的整合過程描述，提出所需的支援需求，雙方做過風險分析後，便可提出技術、法律與商業合約。

簽約階段

由於IP涵蓋的範圍有Library、Digital IP及Analog IP，供應商針對不同的IP，提供的內容也有所差異，因此在簽約之前應對交易的內容做確認。經過評估階段的溝通與協調，簽約時雙方會對該項IP的交易內容及涵蓋範圍有清楚且一致的認識。

簽約階段主要涵蓋商業、技術和法律等三部分。根據工研院電子所ITIS計畫的彙整，商業方面包含價格、計價模式、付費方式；技術方面包含：條列交貨的清單、確定各重要里程碑與交期、雙方合作開發計畫、雙方的權利與責任、建議將該IP插入SOC設計的開發方式；法律方面則包括：授權範圍與簽約者、品質保證、智財權或專利、更新與升級條款、發生紛爭時，可以尋求的相關法律或法院等，這些都是IP交易雙方應注意的簽約事項。

在技術合約的部分，應註明該IP為客戶特別修訂的部份、每一階段應交給客戶的清單、如何將該IP整合到客戶的設計中，同時也應告知客戶在不同的設計階段，該如何檢測該IP的功能是否正常。

其他必備的技術文件則包括：詳細介紹該IP的Timing、接腳、電性等特性。如果是Soft IP，則IP Provider需提供RTL程式、Virtual Testbench、Functional Test Vectors、Synthesis Scripts；若是Hard IP則需提供GDSII資料庫和該IP的SPICE Netlist。同時，IP Provider需要提供詳細的使用者手冊。

支援與服務階段

在完成IP授權之後，客戶仍然需要相當多的支援服務。尤其在近年來SOC(System on a Chip)的風潮中，IP Provider提供給客戶的服務越來越多，幾乎已經到了包山包海的程度。能夠獲得完整而及時的設計服務支援，往往比「砍價」更重要。如果IP Provider不能提供良好的服務，將導致使用者付出NRE及延遲上市的代價。

舉例而言，國內在兩年前至少有10家IC設計公司買過USB IP的Soft Core，但真正能夠在跑第一次製程時(First Cut)即IC OK的，寥寥無幾，大部分都在第三個Cut以上才Work或Stable。(國內而言，智原科技推出USB IP之後，由於在設計整合方面投入大量的人力與財力，因此智原絕大多數客戶都能First Cut OK，足見支援服務的重要性。)

支援服務通常包括有關該授權IP的訓練、初步將IP整合入SOC設計的支援，以及提供Hard IP製程升級後的設計升級服務等。專業的IP公司均將支援服務列為其正常的業務之一，以全球最具規模的IP Provider─ARM為例，每年支援服務的收入就佔該公司總營收的15％，其重要性可見一斑。

結語

在IP的交易方面，目前IP產業面臨的幾個關鍵課題包括：缺乏IP交換標準、缺乏成熟的商業模式、缺乏成熟的測試認證機制等，使得不同IP Provider、不同EDA工具下所提供的IP規格與設計流程並不相容；IP的流通方法、著作權保護、IP事業的建構、IP價值認定與計價方式等方面尚無成熟的商業模式可循；同時，未做SOC之前，每一顆IC皆有某些訊號接腳可供測試之用，但SOC之後有些訊號已無法直接取得，尤其混合訊號IC更難測試。這些問題的解決均是IP產業持續成長的關鍵。

以上我們為各位介紹了在IP交易流程中，評估階段、簽約階段、支援與服務階段的關鍵性議題。在下一期的專欄中，我們將繼續為各位介紹未來國內外IP產業的發展趨勢。