前言

如果說Linux是這幾年來資訊業界除網路外最受矚目的焦點，恐怕一點也不為過。乘著網際網路的翅膀，Linux持續在全球各地發燒蔓延，不僅技術人員汲汲鑽研於其中，產業界與投資界也都在思考，要將Linux推至何種境界，如何運用Linux創造出新的商業模式，或者直接尋找具有投資價值的明星標的。植基於「開放原始碼」(Open Source Code)的觀念所發展出來的Linux，可說與網際網路的開放本質不謀而合，但卻也是這個特性，使得習於過去軟體產業經營模式的社會大眾，對Linux相關公司前景打上問號。更重要的是，Linux起源自許多散布在世界各地的程式高手與學術中人，大廠如微軟、英特爾、IBM的態度，將對Linux的發展具有關鍵影響。

開放原始碼為Linux概念的核心

談到Linux，就不能不提到日前來華訪問的理查史托曼(Richard Stallman)和自由軟體基金會(Free Software Foundation；FSF)。此處強調Free是「自由」，而非不用花錢的「免費」軟體，也就是您可以自由流通軟體，並附上原始碼。且在「一般公共授權」(General Public License；GPL)之下，必須在軟體修改後，再以開放原始碼方式繼續流通。

自由軟體的精神在於讓每個人可以自由地取得、使用、散布、修改原始碼，提供大家互相激盪思維，分享成果的機制。這樣的精神，在網際網路時代裡發揮的淋漓盡致。1991年Linus Torvalds將Linux放到網路上的討論區，就是鮮明的例證。因為來自網友的熱烈反應，使得Linux的發展速度超出Torvalds原先的預期。

史托曼認為，自由軟體就是要將軟體產業從版權的桎梏中解放出來，人人都有取得軟體的自由，如同有權利呼吸一樣。他甚至不反對別人把他的軟體拿去營利，但前題是必須開放原始碼。或許是史托曼的主張一向不在軟體產業的主流中，即使現在一些Linux相關公司，或多或少並非完全遵守自由軟體的精神。日前史托曼在來華的記者會上，即清楚地與Linux公司的商業行為劃清界限，這也突顯了理想與商業現實間，仍有待Linux尋找出平衡點。

假如Linux發展必須依賴開放的網路社群參與，不再有所謂智慧財產權的封閉觀念，可預見的是，軟體的銷售不再是Linux公司營收的主要支柱。具備系統整合能力的加值經銷商(Value Added Reseller；VAR)，可以提供整合、諮詢或教育訓練做為營收來源；此外亦可從協助電腦製造商將Linux移植(porting)到不同平台而獲得收入；或是研發特定用途的Linux相關產品。

理想與現實的平衡 仍待考驗的商業模式

根據顧問公司Booz-Allen & Hamilton分析Linux業者的營收來源，可分為3個方向：硬體、軟體、提供支援服務。雖然Linux是源自Unix，但兩者卻有截然不同的產業生態。以Unix系統而言，包括IBM、昇陽、惠普、康柏都各自有其平台上的Unix產品，提供客戶從作業系統到應用程式的解決方案。反觀Linux則是以英特爾(Intel)架構，開放原始碼的環境來發展的，因此若欲從硬體平台提供差異化的Linux產品並非易事，即使是前述電腦大廠，未來在Linux的經營模式勢必仰賴技術支援與客戶服務。不過Linux業者倒是可以在某些利基產品取得優勢，例如最近流行的資訊家電(Information Appliance；IA)產品。因為Linux較精簡、開放、以及成本低的特性，非常適合用於IA嵌入式系統，因此像是Lineo的Embedix，及Lynx的Blue Cat皆以此為專攻領域。

目前大多數Linux業者以扮演軟體開發者居多數，除了推出自己的發行版本之外，以提供中介軟體(middleware)、開發工具、編譯器(compiler)等附加價值的產品為大宗。因為在開放原始碼的觀念下，單靠銷售發行版本的收入並無法支撐營運。另外一種營收模式為移植應用程式到不同的平台，特別是原先用於Windows環境者，因為假如沒有足夠的應用程式，對於位居第一線的獨立軟體供應商(Independent Software Vendor；ISV)採用Linux的速度便會減緩。

最後一種營收來源，也是目前許多Linux公司所標榜的─提供支援服務。既然工具本身的價格已經壓得很低，但是卻另有高度的整合需求，例如可以針對高階使用者推出Linux轉鑰解決方案(Turnkey Linux Solution)。此外，公司亦可運用網路的開放特性，建立開發者社群，以擴大所提供支援服務的縱深。

以目前全球知名的Linux公司進行分類，Red Hat、Corel、Caldera、SuSE、TurboLinux均有自己的發行版本，同時也提供技術諮詢與支援服務。Lineo、Lynx、MontaVista是專攻嵌入式軟體領域，VA Linux及Linuxcare以提供企業Linux解決方案為主，此外還有銷售Linux系統及廉價Linux電腦的通路業者LinuxMall及Linux Store，前述兩家公司已於日前宣布合併。

攤開幾家已在那斯達克掛牌交易Linux公司的財務報表，有幾家在最新1季的營收表現都不錯。像Caldera最近1季(2000年1~4月)營收為136萬美元，較去年同期成長180%；VA Linux營收則為3,460萬美元，整整較去年同期成長700%，Red Hat也是成長不少。不過在營收成長的亮麗數字下，各家上市Linux公司都難逃虧損的命運。顯示各家業者對於經營模式，如何拿捏開放原始碼理念的尺寸，仍處於摸索的階段。

眾星力拱Linux 網路平台決勝負

自從今(2000)年4月中那斯達克重挫之後，連帶一些Linux相關公司的股價風光不再，紛紛從IPO時的高價大幅下跌，使得投資大眾將對於網路公司的疑慮擴散到Linux公司身上，大家對於「免費」軟體(實際上並非免費)的經營模式打上問號。然而，數字說明一切，根據IDC統計，1999年伺服器作業系統市佔率分布，微軟的NT以38%居首位，而Linux已從98年的16%升至99年的25%緊跟在後。由此可知，即使在微軟掌控的作業系統市場中，憑藉著網際網路無孔不入、無遠弗屆的特性，Linux亦闖出一片江山。正因為Linux的應用日漸增多，世界大廠從硬體的英特爾、超微(AMD)，到系統業者IBM、康柏、惠普、戴爾，或以投資之名義，或以開發支援Linux的產品，宣示擁抱Linux。

英特爾可以說是其中最積極的大廠之一，它對於Linux相關公司非常有興趣，投資的公司包括Red Hat、VA Linux、eSoft、TurboLinux、SuSE、Lynx，同時也不斷發表可用於英特爾下一代高階晶片Itanium的Linux開發工具。

康柏則是最早支援Linux的系統廠商，根據IDC的統計，1999年第4季Linux伺服器出貨量的市佔率，康柏以25%為最多。IBM以10%居次，惠普及戴爾皆為7%。從今年開始，我們更可以嗅出各家系統業者在Linux戰場硝煙四起。IBM於日前宣布傾全力支援Linux，伺服器產品從RS/6000、AS/400、Netfinity到S/390，也將推出內建Linux系統的筆記型及桌上型電腦，而在新推出的軟體WebSphere亦支援Linux，同時還要挹資贊助Linux相關訓練與認證課程。

結語

在PC時代中，Wintel的架構決定一切。但也就是因為Wintel架構太過成功，以致於忽略了網際網路蘊藏的豐沛能量。英特爾率先脫離Wintel架構，致力於讓IA-64架構可以支援各種作業系統，且最近已不再自限於半導體公司的角色。微軟在PC的世界中可以說是獨佔的地位，亦亟思在後PC時代掙得一席之地。

Linux的機會呢？傳統的PC與伺服器市場裡，Linux在效能、價格、穩定度上，都獲得不錯的評價。但是迎面而來的競爭對手，從中低階的Windows到高階的Unix，均有其使用背景及市場實力，短期內難以撼其地位。既稱之為「後PC時代」，顧名思義，PC不再是唯一的競爭思維，網際網路才是最終的目的，Linux與其它作業系統的主戰場，將不再是PC，而是所有能連上網路的平台。因網際網路而起的Linux，將運用網路開放特性加速其擴散速度，登上主流作業系統之列。